الف) دوران پیش از تاریخ
ب) دوران تاریخی:
1) پیش از آریایی ها
2) دوران حکومت آریایی ها (شامل: ایلام، ماد، هخامنشیان، سلوکیان، اشکانیان، ساسانیان.)
1) منابع دست اوّل یا اصلی (شامل نوشتاری+ غیر نوشتاری (ابزارها و ...)
2) منابع دست دوّم یا فرعی.
1) منابع نوشتاری
2) منابع غیر نوشتاری.
این منابع، شامل تمامی آثار مادی و دست ساخته هایی می شود که از ایرانیان باستان بر جای مانده است. ابزارها، ظروف، اشیا و بقایای بناهای مختلف مانند کاخ ها، آتشکده ها، پل ها، آب بندها، کاروانسراها و... این منابع، منبع دست اوّل برای پژوهش در آن دوره به حساب می آیند.
ابزارها، ظروف، اشیا و بقایای بناها، کاخ ها، آتشکده ها، پل ها، آب بندها، کاروانسراها و ...جزء منابع دست اوّل هستند. این منابع، حاوی اطلاعات ارزشمندی درباره وضعیت اقتصادی، اجتماعی، فرهنگی و سیاسی ایران باستان هستند و ابعاد مختلف دانش، فنون، مهارت ها و خلّاقیت های ایرانیان را در این عصر آشکار می نمایند.